Né(e)
le 17/08/1943 à New York (Etats-Unis)
Ses débuts
Fils de peintres, Robert De Niro grandit dans le quartier de Little Italy à New York. Enfant un peu renfermé préférant la lecture au base-ball, il passe plus tard une bonne partie de son adolescence à traîner dans la rue. Mais à seize ans, il entame une formation d'acteur qui le mène successivement au Dramatic Workshop, au Luther James Studio, chez Stella Adler et enfin à l'Actors' Studio. Il joue en tournée et off-Broadway, Long Day's Journey into Night, Cyrano de Bergerac, Tchin Tchin de François Billetdoux et One Night Stands of a Noisy Passenger de Shelley Winters. Au début des années 70, après trois comédies semi-improvisées de Brian De Palma, The Wedding Party, Greetings et Hi, Mom ! (dont une scène préfigure le célèbre monologue « You talkin' to me ? » de Taxi Driver), et une création remarquée dans Bloody Mama de Roger Corman, De Niro remporte le New York Film Critics Award du meilleur second rôle pour Bang the Drum Slowly de John D. Hancock et Mean Streets de Martin Scorsese.
Sa carrière
En 1974, son interprétation du jeune Vito Corleone dans Le Parrain, 2e partie lui vaut l'Oscar du meilleur second rôle ; récompense à laquelle s'ajouteront l'Oscar et le Golden Globe du meilleur acteur et les trophées des New York Film Critics, du National Board of Review et des Los Angeles Film Critics pour sa fulgurante interprétation d'un boxeur sur le déclin dans Raging Bull, film pour lequel il n'hésitera pas à prendre trente kilos ! Dans l'intervalle, pour Taxi Driver, il est une nouvelle fois cité à l'Oscar et au Golden Globe. Perfectionniste, s'affirmant comme un acteur de composition connu pour s'impliquer à fond dans ses rôles, De Niro illustre ses talents dans des genres aussi divers que le film policier (Sanglantes confessions, Il était une fois en Amérique...), la comédie musicale (New York, New York), l'épopée guerrière (Voyage au bout de l'enfer), le film d'anticipation (Brazil), la satire (Des hommes d'influence), la comédie sentimentale (Falling in Love), le film historique (Mission), la comédie d'action (Midnight Run), le drame (L'Eveil, La Liste noire), la comédie dramatique (Stanley & Iris), le film d'action (Ronin) et la comédie où il enregistre deux succès majeurs : Mafia Blues et Mon beau-père et moi. En 1988, il fonde avec Jane Rosenthal la société Tribeca, par l'entremise de laquelle il produit son propre long métrage Il était une fois le Bronx, ainsi que la série télévisée Tribeca, la mini-série Witness to the Mob, inspirée de la vie du mafioso Sammy « The Bull » Gravano, et une quinzaine de films dont Les Nerfs à vif, remake réalisé par son ami de toujours Martin Scorsese et dont il tient le rôle principal. Dans les années 90, Robert De Niro intègre le trio de tête des Affranchis aux côtés de Joe Pesci et Ray Liotta, joue avec le feu dans Backdraft, incarne la créature dans le Frankenstein de Kenneth Branagh et partage l'affiche avec Al Pacino dans Heat, avant d'exhiber une musculature impressionnante dans Casino, fresque-fleuve sur la mafia dans l'univers du jeu de Las Vegas. Après le drame Sleepers et le polar Copland, il tourne dans Jackie Brown, sous la houlette de Quentin Tarantino. La décennie suivante, il emprunte Les Chemins de la dignité, côtoie Edward Norton et Marlon Brando dans The Score signé Frank Oz et fait son Showtime avec Eddie Murphy. Dans la foulée, pour deux suites très attendues, il retrouve Billy Crystal pour Mafia Blues 2, la rechute !, puis doit une fois encore supporter son gendre alias Ben Stiller dans Mon beau-père, mes parents et moi. Toujours avide d'expériences nouvelles, il s'attaque au doublage en prêtant sa voix à Don Lino dans le film d'animation Gang de requins, puis pour les besoins d'Arthur et les Minimoys. En 2005, dans le drame psychologique Trouble jeu, il campe un docteur veuf essayant de renouer le contact avec sa jeune fillette, puis devient l'archevêque de Lima dans le film d'époque Le Pont du roi Saint-Louis. Deux ans plus tard et treize ans après son premier long métrage, il passe à nouveau derrière la caméra pour réaliser Raisons d'état, un thriller d'espionnage sur la politique secrète des Etats-Unis dans lequel il se met en scène aux côtés de Matt Damon et Angelina Jolie. Une année 2007 également marquée par son rôle délirant de pirate de l'espace dans le film d'heroic fantasy Stardust, le mystère de l'étoile.