Né(e)
le 22/06/1949 à Summit, New Jersey (Etats-Unis)
Ses débuts
Adolescente, Meryl Streep se destine à une carrière de cantatrice et découvre le théâtre en suivant des cours d'art dramatique à l'Université de Yale et de Vassar. Diplômée en 1971, elle se produit sans relâche sur les planches new-yorkaises et récolte (déjà) moult prix et citations. En 1977, elle apparaît pour la première fois au cinéma dans Julia de Fred Zinnemann. Un essai rapidement transformé, d'abord à la télévision avec son rôle dans la série Holocaust qui lui vaut un Emmy Award, puis surtout dans Voyage au bout de l'enfer de Michael Cimino (1978) où elle tourne aux côtés de Robert De Niro. Nommée à l'Oscar du Meilleur second rôle féminin, il n'aura fallu que deux films à l'actrice pour connaître la consécration.
Sa carrière
Dès lors, grâce à sa sensibilité et à son physique glacial, Meryl Streep va faire des rôles dramatiques sa spécialité. Applaudie en 1979 pour son interprétation d'épouse bisexuelle dans Manhattan de Woody Allen, elle triomphe l'année suivante face à Dustin Hoffman dans Kramer contre Kramer, film pour lequel elle décroche l'Oscar du Meilleur second rôle féminin. Mais c'est surtout en mère juive dans Le Choix de Sophie d'Alan J. Pakula qu'elle impressionne et reçoit la récompense suprême, l'Oscar de la Meilleure actrice, en 1983. De Robert De Niro (Falling in Love, 1984) à Jack Nicholson (La Force du destin, 1987), en passant par Roy Scheider et Jeremy Irons, les plus grands acteurs lui donnent la réplique. Eprise de Robert Redford dans le très beau Out of Africa (film sept fois oscarisé), elle obtient un prix d'interprétation à Cannes pour Un cri dans la nuit, la terrible histoire d'une mère accusée d'infanticide. Enchaînant les succès sous la direction des plus illustres cinéastes hollywoodiens, mais souvent cantonnée dans des rôles de femme malmenée par la vie, Meryl Streep s'aventure dans d'autres registres et notamment la comédie. Ainsi on la retrouve en blonde nymphomane dans She-Devil - La Diable (1989), ou encore en morte-vivante dans La Mort vous va si bien (1992). En 1995, elle vit un amour impossible dans le bouleversant Sur la route de Madison, de et avec Clint Eastwood. De la femme blessée à l'aventurière, de la militante acharnée à l'Américaine moyenne type, celle qui est considérée comme l'une des plus brillantes actrices de sa génération est capable de tout interpréter. Proche d'un Ed Harris malade du Sida dans The Hours (2002), politicienne manipulatrice du remake Un crime dans la tête (2004), elle se tourne à nouveau vers la comédie en rejoignant Jim Carrey dans Les Désastreuses aventures des orphelins Baudelaire. En 2006, elle joue les chanteuses country dans The Last Show, dernier film du cinéaste Robert Altman et, dans la foulée, campe une impitoyable rédactrice en chef dans Le Diable s'habille en Prada. La comédienne, qui détient le record absolu du plus grand nombre de nominations (dont 14 aux Oscars !) et qui cumule les récompenses, retrouve ensuite Robert Redford, à la fois réalisateur et acteur du très politique Lions et agneaux (2007).