Né(e)
le 27/03/1964 à Sidi Bel Abbes, Algérie
Ses débuts
Kad Merad, de son vrai nom Kaddour Merad, fils d'une coiffeuse et d'un père travaillant dans la construction, quitte l'Algérie au moment de l'indépendance et s'installe à Ris-Orangis. Guère intéressé par l'école mais passionné de musique, il fonde à l'adolescence des groupes de rock dans lesquels il est batteur et chanteur. Après plusieurs petits boulots, il débute sa carrière de comique au Club Med avec la troupe « Gigolo Brothers », puis se lance dans le théâtre où, sous la direction de Jacqueline Duc, il interprète des pièces classiques. En 1991, il devient animateur sur la radio rock parisienne Oui FM, en même temps qu'un certain Olivier Baroux. Les deux hommes ne se quittent plus et au bout d'un an, la fameuse paire « Kad et Olivier » entame sa propre émission : « Rock'n'Roll Circus ». Avec l'aide de Jean-Luc Delarue, les compères poursuivent leur collaboration à la télévision. C'est ensuite l'ascension lorsqu'ils animent, de 1999 à 2001, le programme « La Grosse Emission » sur la chaîne câblée Comédie!.
Sa carrière
Parallèlement, Kad se familiarise peu à peu avec le 7e art, enchaînant les apparitions comme dans Le Pharmacien de garde, La Beuze ou encore Rien que du bonheur. En 2003, il coécrit avec son complice Olivier Mais qui a tué Pamela Rose ?, un pastiche de film policier d'Eric Lartigau où il arbore le badge d'un agent du FBI, puis obtient un premier rôle d'importance dans l'énorme succès de Christophe Barratier, Les Choristes. A la même période, Kad et Olivier prêtent respectivement leurs voix à Truc et Muche dans Frère des ours (et sa suite sortie en 2006), avant d'incarner deux génies aux côtés de Michaël Youn et Jacques Villeret dans Iznogoud. En 2006, ils collaborent à nouveau avec Eric Lartigau, se retrouvant ainsi en tête d'affiche de la comédie Un ticket pour l'espace dont ils signent le scénario. S'il trimballe avec une bonne humeur contagieuse l'image du bon copain idéal, c'est avec Les Irréductibles ! de Renaud Bertrand que Kad Merad convainc un public cinéphile et se tourne pleinement vers des rôles plus profonds et plus dramatiques. Son changement de registre avec Je vais bien, ne t'en fais pas, où il incarne un émouvant père de famille, est payant : il obtient en 2007 le César du Meilleur acteur dans un second rôle. Cette même année, il passe un Pur week-end avec Bruno Solo et Valérie Benguigui, fait partie des 3 amis de Michel Boujenah et s'illustre également dans La Tête de maman où il donne la réplique à Karin Viard. Fidèle à son ami de toujours, il joue ensuite dans Ce soir, je dors chez toi, première réalisation d'Olivier Baroux avec Mélanie Doutey et Jean-Paul Rouve. En 2008, avec Bienvenue chez les Ch'tis où il forme un duo de choc avec Dany Boon, la vie et la carrière de Kad Merad sont complètement bouleversées. Véritable phénomène de société, le film bat des records en affichant plus de vingt millions d'entrées et devient le plus gros succès de l'histoire du cinéma français. Très plébiscité, l'acteur enchaîne les tournages : après le film choral Modern Love, il retrouve Christophe Barratier et Gérard Jugnot pour Faubourg 36, puis campe un fan envahissant la vie des actrices Catherine Deneuve, Emmanuelle Béart et Mélanie Bernier dans Mes stars et moi.