Un général mexicain peu scrupuleux loue les services d'une bande de hors-la-loi pour s'emparer d'un train chargé de munitions. Le fait accompli, le général refuse de payer sa dette. S'ensuit un terrible massacre.
Authentique classique du genre, ce sombre western signé du réalisateur Sam Peckinpah n'a pas pris une seule ride et reste aujourd'hui encore la plus grande réussite de son génial auteur. Archétype du western crépusculaire, La Horde sauvage dresse avec une violence graphique parfois inouïe le portrait sans fard d'un Ouest américain en pleine agonie et de ses hommes qui tuent pour rester libres. Fresque sauvage autant que chant funèbre, ce chef-d'oeuvre de Sam Peckinpah bénéficie également d'un casting irréprochable, mené à bride abattue par les comédiens Ernest Borgnine, William Holden, Robert Ryan et Ben Johnson, littéralement époustouflants. Un western mature, intelligent et brutal, à voir absolument.