Pour Edward Wilson, seul témoin du suicide de son père et membre de la Skull and Bones Society à l'Université de Yale, l'honneur et la discrétion sont des valeurs primordiales. Ce sont ces qualités qui poussent la CIA, l'agence gouvernementale qui vient d'être créée, à le recruter. Influencé par l'ambiance paranoïaque que provoque la guerre froide dans toute l'agence, Wilson se montre de plus en plus suspicieux. Son pouvoir grandit, mais il a de moins en moins confiance en ceux qui l'entourent. Son obsession du travail va lui coûter cher, l'isolant chaque jour un peu plus de ses proches et de celui qu'il était...
Treize années après avoir mis en scène Il était une fois le Bronx, Robert De Niro « réalisateur » revient sur les écrans avec Raisons d'Etat, un thriller d'espionnage passionnant. Le portrait croisé d'un homme et d'une agence de renseignements, la CIA, qui oeuvrent dans l'ombre. Les acteurs Angelina Jolie, Matt Damon et John Turturro portent ce long métrage à la fois angoissant et pédagogique sur la politique secrète des Etats-Unis. Et loin de nous entraîner sur la piste d'un complot quelconque, Raisons d'Etat donne avant tout un visage et une profondeur à ces hommes de l'ombre. Tout en évitant les nombreux clichés du genre, Robert De Niro trouve ici un tempo hypnotique et distille, grâce à une mise en scène d'une grande sobriété, des ambiances qui rappellent les succès de ses maîtres et amis, les cinéastes Martin Scorsese et Francis Ford Coppola.