Mathilde a 12 ans quand elle se retrouve orpheline suite au massacre de sa famille par un policier véreux. Son voisin Léon, est un tueur au sang froid qui mène une existence solitaire. Mais celui que l'on nomme le « nettoyeur » deviendra rapidement le modèle d'une adolescente à l'âme vengeresse, qui malgré son jeune âge, parviendra à pénétrer son univers et à connaître ses faiblesses.
Le réalisateur Luc Besson met en scène la relation fusionnelle d'une orpheline et d'un tueur à gages, au son d'un amour unique et sensible, dans un thriller d'action palpitant. Emotion, insolence, intensité et sensibilité sont au service d'un film tout en nuance. Véritable classique de Besson, Léon s'appuie sur des personnages forts incarnés par des acteurs de talent et révèle la délicieuse Nathalie Portman. De son côté, Jean Reno, mémorable et charismatique, offre l'une des plus belles prestations de sa carrière.