De la magnifique campagne anglaise aux contrées d'une Europe plongée en pleine Première Guerre Mondiale, "Cheval de guerre" raconte l'amitié exceptionnelle qui unit un jeune homme, Albert, et le cheval qu'il a dressé, Joey. Séparés aux premières heures du conflit, l'histoire suit l'extraordinaire périple du cheval alors que de son côté Albert va tout faire pour le retrouver. Joey, animal hors du commun, va changer la vie de tous ceux dont il croisera la route : soldats de la cavalerie britannique, combattants allemands, et même un fermier français et sa petite-fille...
Quelques mois seulement après Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne, le cinéaste Steven Spielberg adapte le roman éponyme de l'écrivain Michael Morpurgo. Renouant ainsi avec l'un des thèmes centraux de sa filmographie, à savoir la guerre et ses conséquences, le réalisateur se penche cette fois sur la Première Guerre mondiale qu'il se propose de nous faire vivre à travers une succession de tableaux impressionnistes aussi maîtrisés que palpitants. Retraçant avec force les ravages de quatre années de lutte, la caméra virtuose de Steven Spielberg est de toutes les tranchées et de toutes les batailles. Cette même caméra qui tisse, au fil des plans, un conte humaniste dans lequel beauté et cruauté fusionnent en un maelström époustouflant. Convoquant face à sa caméra les comédiens Jeremy Irvine, Emily Watson et Peter Mullan, le metteur en scène déploie également ici ses talents de conteur hors-normes pour nous rappeler sans-cesse que c'est bien le cheval le personnage principal de ce récit. Sans jamais verser dans l'anthropomorphisme, Steven Spielberg parvient ainsi à conférer autant d'épaisseur que d'émotions à ce héros emballant qui, pour avoir été la plus belle conquête de l'homme, aura tant eu à souffrir de ses ambitions guerrières. Une fresque spectaculaire qui réussit l'exploit de traiter avec une maturité et une sincérité absolues de la mort, de la peur et de la joie, tout en demeurant un spectacle familial initiatique et grandiose.