Barney Panofsky, un homme apparemment ordinaire mène une existence extraordinaire. Sa première femme Clara, est une rousse incendiaire, infidèle et libre d'esprit. La seconde "madame P." est une riche princesse juive préoccupée par son paraître. Miriam sa troisième épouse, deviendra la mère de ses deux enfants et l'amour de sa vie. Barney est soupçonné d'avoir assassiné Boogie, son ami qu'il admire. Sa disparition entraîne Barney dans le dédale de sa vie.
Pour son premier long métrage, le réalisateur hollywoodien Richard J. Lewis a décidé de porter à l'écran le roman de l'écrivain Mordecai Richler, véritable best-seller en Amérique du Nord. Et c'est un réel plaisir, que de voir le cinéaste faire ici preuve à chaque plan d'autant d'ironie que de subtilité, pour mieux s'emparer de l'univers caustique de l'écrivain canadien. Révélé avec le long métrage Sideways, l'acteur Paul Giamatti explose littéralement dans cette comédie marquée par un réjouissant humour sado-maso, en réussissant l'exploit de rester à la fois drôle et mesquin, moche et romantique, pathétique mais émouvant. Aidé en cela par la prestation impeccable des comédiens Dustin Hoffman et Scott Speedman, Paul Giamatti emmène ainsi littéralement ce récit oscillant à ravir du rire à l'émotion, et qui impose avec humanité ses personnages bourrés de défauts, mais éminemment sympathiques. Une comédie existentielle drôle, puis poignante dont on n'aura aucun mal à tomber ou à retomber amoureux.