5 septembre, Washington DC. Juste avant de mourir, la femme du journaliste John Klein raconte à son mari qu'elle a vu une silhouette étrange... 12 novembre, Point Pleasant, Virginie. Après enquête, John Klein s'aperçoit que plusieurs personnes de cette petite ville ont été témoins de la même apparition et que toutes son décédées. « Créature étrange », « regard glaçant », « grandes ailes », les descriptions semblent dépeindre un spectre diabolique... 28 novembre, Denver, Colorado. La silhouette apparaît. 99 personnes périssent... 10 décembre, Point Pleasant. La silhouette se manifeste à nouveau. Annonce-t-elle une catastrophe ? La psychose commence...
Inspirée d'une histoire vraie recensée dans le livre The Mothman Prophecies du journaliste américain John A. Keel, La Prophétie des ombres met en scène le mythe de l'homme-papillon et retranscrit avec force l'angoisse et l'inquiétude ressenties par les habitants de Point Pleasant au moment des faits, entre novembre 1966 et décembre 1967. Hallucination collective ? Manipulation mentale ? Énorme canular ? Autre vérité ? Le mystère reste entier. Le réalisateur Mark Pellington, quant à lui, propose une intrigante réflexion sur la perception, avec une croyance absolue dans la véracité des phénomènes qu'il expose. Un climat oppressant pour un thriller terrifiant, porté par Richard Gere et Laura Linney.