A la mort de son frère, son seul parent, une riche et jeune oisive new yorkaise, Célia, part au Mexique et épouse un architecte rencontré lors d'une rixe. Instantanément, elle est fascinée par son regard, lui par son mystère. Mais aujourd'hui, jour de ses noces, Célia se rend compte qu'elle ne sait rien de l'homme qu'elle a épousé, ni son passé, ni sa famille, ni même ses habitudes. Or celui-ci a une bien étrange manie : il reconstitue chez lui, avec leur mobilier original, des pièces où un crime a eu lieu, et les fait visiter à ses invités...

Ce film de Fritz Lang est le plus onirique, le plus baroque et le plus chargé de poésie de tous ses films réalisés à Hollywood. Variation psychanalytique très librement adaptée du conte Barbe Bleue, Le Secret derrière la porte se penche sur le criminel en puissance qui sommeille en chacun de nous. Sans jamais verser totalement dans le film noir, Fritz Lang oscille avec génie entre thriller et film fantastique, et livre un récit fascinant exalté par la photographie admirable de l'immense Stanley Cortez (La Nuit du Chasseur).