Dans la région des marais au sud de l'Irak, où les eaux du Tigre et de l'Euphrate se mêlent à la terre, se sont unis Zaman et sa femme. Dans leur hutte de roseaux, ils mènent une vie simple et modeste. Leur amour a résisté au temps et aux événements qui ravagent le pays. Un jour, Zaman apprend que son épouse souffre d'un mal étrange, stigmate de la guerre. Le médecin prescrit un médicament devenu rare à cause de l'embargo. Le mari décide alors de prendre sa petite embarcation et part à la recherche de ce précieux remède...
Originaire d'Irak, Amer Alwan a réalisé plusieurs courts métrages et documentaires sur son pays avant de mettre en scène Zaman, l'homme des roseaux, son premier long métrage de fiction. A travers la quête d'un vieil homme, il a voulu témoigner de son attachement à la culture ancestrale de son pays et dénonce au passage, mais sans insister, la corruption et le fanatisme. Tournée dans des circonstances très tendues, à la veille de l'offensive américaine, cette histoire d'amour est aussi un voyage dans l'Irak du passé et du présent. Une découverte de la vie d'un peuple victime de la guerre, de la dictature, de l'embargo pour une fable initiatique et amère, touchante et pleine de dignité.