Sam a été enlevé par des extraterrestres quelques années auparavant. Lorsqu'il revient sur Terre, sa femme a refait sa vie et son fils le reconnaît à peine. Quant à son comportement, il devient peu à peu terrifiant.
Dans les années 80, les extra-terrestres se sont rebâtis au cinéma une image respectable, voire sympathique, s'éloignant des clichés propres à la Science-fiction des années 50. Mais à la même époque en Angleterre, le jeune cinéaste Harry Bromley Davenport ne partageait pas du tout cette façon de voir les choses, considérant l'invasion alien comme une thématique strictement horrifique. Avec Xtro, il livre une oeuvre unique en son genre, un contre-pied sanglant à Rencontre du Troisième Type, dont l'atmosphère malsaine et poisseuse marquera définitivement de son sceau l'imaginaire de toute une génération de cinéphiles. Tourné en Grande-Bretagne avec des acteurs quasiment inconnus, cet objet filmique non identifié se voit également rehaussé d'hectolitres d'hémoglobine et d'effets gore qui achèvent d'en faire un film aussi perturbant que définitivement culte.