Ree Dolly a 17 ans. Elle vit seule dans la forêt des Ozarks avec son frère et sa soeur dont elle s'occupe. Quand son père sort de prison et disparaît sans laisser de traces, elle n'a pas d'autre choix que de se lancer à sa recherche sous peine de perdre la maison familiale, utilisée comme caution. Ree va alors se heurter au silence de ceux qui peuplent ces forêts du Missouri. Mais elle n'a qu'une idée en tête : sauver sa famille. A tout prix.
Avec ce second long métrage, récompensé au Festival de Sundance et au Festival du Cinéma Américain de Deauville, la réalisatrice Debra Granik livre un récit hors-normes, naviguant à ravir entre polar intimiste et drame social. C'est au coeur même des forêts glacées du Missouri que Debra Granik plante le décor de ce drame initiatique amer. Un drame qui nous entraîne à la suite de son époustouflante héroïne sur les sentiers d'une Amérique violente, où survie et non-dits définissent un quotidien pas si éloigné de celui des premiers colons. Emmené par la prestation époustouflante de la comédienne Jennifer Lawrence et par une distribution toujours au diapason, Winter's Bone brosse, au fil de ses plans, une étude de caractères âpre et profonde qui, au-delà de sa dimension psychologique poignante, nous révèle la face cachée de l'Amérique. Une oeuvre à la fois poétique et angoissante, sans cesse magnifiée par l'élégance et la sobriété de sa photographie naturaliste, qui nous ferait presque ressentir le froid glacial de cette immensité boisée.