Quand son mari, Ben, la quitte, la vie d'April Epner s'effondre, et son rêve d'avoir un enfant avec. Pas encore remise de ce premier choc, April perd sa mère adoptive et voit peu de temps après débarquer une certaine Bernice Graves, exubérante présentatrice de talk-show, qui dit être sa mère biologique. Alors que Bernice tente d'être la mère qu'elle n'a jamais été, April tombe amoureuse de Frank, le père d'un de ses élèves qui, comme elle, est divorcé depuis peu. Au moment où elle envisage de fonder une nouvelle vie avec Frank, Ben, pris de remords, décide de renouer avec son ex-épouse.
Adaptation cinématographique d'un best-seller de la romancière Elinor Lipman, Une histoire de famille tisse un savoureux imbroglio d'intrigues et de personnages pour évoquer, non sans humour, le milieu intellectuel new-yorkais. Pour ce premier passage derrière la caméra, la comédienne et réalisatrice Helen Hunt livre un long métrage maîtrisé, doté d'une mise en scène à la fois sobre et délicate, de dialogues piquants et d'un casting irréprochable, les comédiens Matthew Broderick et Colin Firth en tête. Abordant des sujets aussi épineux que l'abandon, l'adoption et la religion, Helen Hunt met en scène une comédie sentimentale fraîche et enlevée, qui lorgne ouvertement, et qui s'en plaindrait, du côté de Woody Allen. Une vraie réussite.