Max Skinner, un redoutable banquier d'affaires anglais, vient d'hériter du vignoble provençal où il passait autrefois ses vacances d'été en compagnie de son oncle. Sur place, il retrouve Francis Duflot, le vigneron qui veille depuis trente ans sur les cépages. Alors qu'il prend possession de ses terres, Max apprend qu'il est suspendu suite à l'une de ses transactions douteuses. Sachant qu'un château et un vignoble peuvent valoir une fortune si le vin est bon, il envisage de vendre. Mais alors que Max commence peu à peu à goûter la douceur de la vie provençale, une jeune Californienne, Christie, débarque soudain et prétend être la fille illégitime de l'oncle décédé ; ce qui pourrait faire d'elle l'héritière du domaine...
Après pléthore de films à grand spectacle comme 1492 : Christophe Colomb ou encore Kingdom of Heaven, le réalisateur Ridley Scott s'accorde une trêve pour célébrer les plaisirs simples de la vie. Avec Une grande année, adapté du roman Un bon cru de l'écrivain britannique Peter Mayle, il retrouve l'acteur Russell Crowe, six ans après l'avoir dirigé dans Gladiator. Un rôle bien différent pour l'acteur néo-zélandais qui définit lui-même ce film comme une comédie sur un homme perdu hors de son milieu, et aussi sur le mûrissement d'un être. A ses côtés, la belle Marion Cotillard (La Môme), mais aussi l'ex-Inconnu Didier Bourdon, dont c'est le baptême de feu dans une production américaine.