Paul rencontre Frédéric par un ami commun. Frédéric est peintre. Il vit avec Angèle, une actrice qui fait du cinéma en Italie.Pour vivre en attendant d'être acteur, Paul fait de la figuration.Sur un plateau, Paul rencontre Elisabeth qui est aussi figurante.Ils tombent amoureux.Frédéric invite Paul et Elizabeth à Rome.
Cinéaste hexagonal emblématique de la notion d'auteur à la française, Philippe Garrel n'en finit plus d'entrelacer à l'écran la politique, l'art et les relations sentimentales pour mieux exprimer sa vision du monde et de l'amour. Avec Un été brûlant, le réalisateur livre, dans un habile mélange d'épure et d'intensité, une chronique envoûtante sur les glissements d'amitiés et de désir au coeur d'un étrange quatuor. Et pour habiter cet époustouflant ballet des sentiments, Philipe Garrel a su une nouvelle fois parfaitement s'entourer, en invitant face à sa caméra les comédiens Monica Bellucci, Louis Garrel, Celine Salette et Jérôme Robart, tous éminemment convaincants. Si au fil des longs métrages, le cinéaste raconte peu ou prou les mêmes histoires d'amour qui finissent mal, le maître du noir et blanc s'essaie cette fois avec maestria à la couleur, en nous offrant un film solaire au coeur d'une Italie rendue presque charnelle par sa caméra caressante. Un opus aussi personnel qu'abouti, prouvant si c'était encore nécessaire qu'années après années Philippe Garrel a su, à l'instar de son cinéma, rester éternellement jeune.