Francis est l'amant de sa collègue Marie. Ils sont avocats et décident de faire un pari fou : se faire rencontrer leurs compagnons respectifs lors d'un week-end en montagne dans le but qu'ils deviennent à leur tour amants. Leurs relations ne sortiront pas indemnes de ce jeu sentimental dangereux... Par ailleurs, Marie écoute, dans le cadre d'un jugement, l'histoire de trois compères, Henri, Jacques et Vincent, coupables de divers délits.
Aux côté s d'acteurs plus fidèles les uns que les autres au metteur en scène Claude Lelouch, Fabrice Luchini illumine cette comédie sentimentale, tant par son talent que son énergie débordante. Il sera d'ailleurs logiquement récompensé par le César du Meilleur acteur dans un second en 1994 pour sa prestation. Après La Belle histoire, Claud Lelouch signe un trente troisième long métrage autour d'histoires d'amour qui amènent les destins de plusieurs personnages à s'entrecroiser.