Michael a beau être un acteur de talent, son sale caractère et son exigence font de lui un comédien au chômage. Pratiquement boycotté par l'ensemble des metteurs en scène, il a une idée de génie. Puisqu'il ne peut plus faire l'acteur, il fera l'actrice. Perruqué, maquillé et rasé de près, il devient Dorothy Michaels et décroche enfin un rôle.
9 nominations aux Oscar ont accompagné la sortie du film du réalisateur Sidney Pollack en 1983. Irrésistiblement drôle, ce classique de la comédie américaine des années 80 dépeint, sur un ton juste, la dure réalité du métier de comédien et aborde le délicat sujet du travestissement sans jamais sombrer dans la vulgarité. Des dialogues percutants, un scénario bien ficelé et surtout des interprètes éblouissants, dont Dustin Hoffman et Jessica Lange, pour un pari risqué, que seul Sydney Pollack a eu l'audace de porter à l'écran.