En pleine Semaine Sainte commence la campagne pour les élections nationales. Dans cette ambiance particulière, un groupe hétéroclite de « tiradors » - de l'argot local pour désigner des voleurs à la petite semaine -, qui sévit dans le quartier des affaires très fréquenté de Quiapo à Manille, essaye de survivre tant bien que mal...
Deux ans après Masahista, son premier long métrage, le cinéaste philippin Brillante Mendoza retrouve son acteur fétiche Coco Martin pour une nouvelle plongée réaliste dans les bas-fonds de Manille. Et plus particulièrement dans une caserne délabrée, surpeuplée et dangereuse des bidonvilles de Quiapo, où une troupe de petits voleurs ne doivent leur survie qu'à l'agilité de leurs doigts et à leur prière annuelle. C'est donc dans cette véritable termitière humaine que le réalisateur de Serbis et de Kinatay a choisi de poser ses caméras. Un quartier bouillonnant où fauche, drague, foot de rue et petits drames font partie du quotidien, tandis que des politiciens véreux, à l'approche des élections, n'hésitent pas à acheter les voix des habitants lors de campagnes de masse. Images crues mais raffinées, photographie somptueuse, mise en scène magistrale... Brillante Mendoza, sans jamais se noyer dans le misérabilisme, dresse ainsi les portraits fugitifs de gens luttant pour survivre dans un film sans concession, récompensé dans de très nombreux festivals. Une peinture à la fois lucide et désespérée de la société philippine pour une incroyable exploration de la condition humaine qui restera longtemps dans la mémoire.