Dans un petit village des environs de Bahia au Brésil, Tieta, la petite fille du village est de retour après 26 années d'absence. Partie à cause de révélations sur sa sexualité, la jeune fille devenue une femme riche et respectée revient sur le lieu de son enfance et va bousculer la petite vie tranquille des habitants.
Adapté du roman de Jorge Amado, l'un des plus grands romanciers brésilien, Tieta do agreste dépeint les conflits d'un village retiré qui peine à faire face aux changements. Après le succès au box office brésilien de Xica da Silva, le réalisateur Carlos Diegues retrace la vie d'une femme de caractère, prisonnière des ses secrets de famille. Un portrait réaliste et critique d'une communauté qui, pour survivre, devra tirer profit des progrès qui l'entoure.