Dans les années 1920, le Vietnam est une colonie française et des rebellions contre cette domination éclatent dans tous le pays. Pour lutter contre ces troubles, la puissance coloniale recrute des agents doubles vietnamiens chargés d'infiltrer les rebelles. L'un d'eux, Lo Ven Cuong, est chargé d'assassiner un leader de la résistance. Mais lorsqu'il rencontre la fille de celui-ci, une combattante farouche et experte en arts martiaux, ses sentiments comme ses idées vont changer radicalement.
Second long-métrage du réalisateur vietnamien Charlie Nguyen, The Rebel se veut un spectacle total, mélangeant les grands genres populaires en Asie, pour une synthèse enthousiasmante. Démarrant sur les chapeaux de roues comme un film d'arts martiaux survitaminé, le récit nous dévoile, au fil d'une réalisation haletante, les implications de son contexte historique, à savoir la colonisation française et la lutte d'un peuple pour sa libération. Portée par une mise en scène élégante et efficace, cette fresque historique délivre ainsi son quota d'action et plus encore et permettant à l'artiste martial et comédien Johnny Nguyen de faire toute la démonstration de son talent. Une franche réussite illustrant avec force tout le potentiel du cinéma d'action vietnamien.