Deux familles se réunissent dans une maison à la campagne pour célébrer les fêtes de Noël. Un havre de repos pour les parents, un parfait terrain de jeu pour les enfants. Très vite pourtant, ce moment privilégié prend une tournure qu'aucun des adultes n'aurait pu envisager : leurs propres enfants, sous l'effet d'un mal mystérieux, se retournent contre eux avec une cruauté et une ingéniosité implacables...
Pour The Children, Tom Shankland a eu la bonne idée de mettre en scène en parallèle deux familles que tout semble opposer. La première faussement modèle, et l'autre vraiment dissolue. Avant même que ne soit versée une seule goutte de sang, The Children terrifie ses spectateurs, tant la tension basée sur des relations familiales destructrices éclabousse l'écran. Film d'horreur domestique redoutablement efficace, The Children multiplie les références aux fleurons du genre (Les Révoltés de l'an 2000, Shining, La Malédiction...), avant de glisser avec délice dans le gore le plus démonstratif. Il faut admettre que voir des enfants malmener leurs parents procure un plaisir jouissif. Mais au fil de plans d'une violence morale et graphique inouïe, le réalisateur parvient nous plonge dans une angoisse viscérale dont on ne ressortira pas indemne. Vous ne regarderez plus jamais nos chères têtes blondes du même oeil.