De retour du Vietnam, Travis est engagé dans une compagnie de taxi. Rapidement, la déprime s'installe. New York, la nuit, est une jungle qui réveille chez lui les traumatismes d'une guerre encore proche. En lui la révolte gronde, et sa rencontre avec une jeune prostituée de 14 ans va tout faire basculer. En tentant de libérer cette jeune fille des griffes de son souteneur, c'est la décadence de toute une ville et son propre naufrage que Travis s'efforce d'endiguer. Mais le combat est inégal et le vétéran sombre inexorablement dans la schizophrénie.
Sombre conte urbain controversé pour la violence de certaines de ses scènes lors de sa sortie en salles, Taxi driver est une référence incontournable du 7ème Art née de trois monstres sacrés du cinéma : l'acteur Robert De Niro, le scénariste Paul Schrader et le réalisateur Martin Scorsese. Réalisé en 1976, époque durant laquelle Hollywood n'en finissait pas de réinventer des héros infaillibles, Taxi Driver met en scène un ancien marine raciste et insomniaque, en pleine dérive psychotique. Si Rocky obtient l'Oscar du meilleur film cette même année, Taxi Driver rencontre un immense succès critique à travers le monde et reçoit quant à lui la Palme d'or au Festival de Cannes 1976.