Au lendemain de la mort de son père, Sal Paradise, apprenti écrivain new-yorkais, rencontre Dean Moriarty, jeune ex-taulard au charme ravageur, marié à la très libre et très séduisante Marylou. Entre Sal et Dean, l'entente est immédiate et fusionnelle. Décidés à ne pas se laisser enfermer dans une vie trop étriquée, les deux amis rompent leurs attaches et prennent la route avec Marylou. Assoiffés de liberté, les trois jeunes gens partent à la rencontre du monde, des autres et d'eux-mêmes.

Adapter au cinéma le roman culte de l'écrivain Jack Kerouac, c'est un projet quasiment impossible qui, depuis la fin des années 60, rebondit de studios en cinéastes. Longtemps poursuivi par le réalisateur Francis Ford Coppola, c'est finalement le brésilien Walter Salles qui réussit enfin à concrétiser ce rêve. Il passe derrière la caméra pour tenter de mettre en images le manifeste virtuose de la Beat generation. Et pour l'aider dans cet authentique défi le réalisateur a eu l'intelligence de convoquer une distribution quatre étoiles. En tête, les comédiens Kristen Stewart, Garrett Hedlung et Sam Riley composent ici un ménage à trois aussi incandescent que sulfureux, véritable moteur d'une folle virée lors de laquelle on croisera également les actrices Amy Adams, Kirsten Dunst ou Elisabeth Moss toutes trois époustouflantes de justesse. Témoignant, à travers sa bande son jazzy bondissante et sa photographie sublime, du mouvement extraordinairement transgressif que fut la Beat generation, Sur la route remplit avec les honneurs l'objectif qu'il s'était fixé, en nous laissant ébouriffés et heureux d'avoir partagé deux heures durant cette quête du Graal des temps modernes. Un road-movie pied au plancher qui transpire la passion comme la liberté !