Willy, Norwood, Simms et Velma, une bande de bras cassés hors la loi, parviennent à braquer une banque et à s'enfuir avec leur butin. Mais leur voiture tombe en panne en plein désert et les quatre compères se trouvent contraints de se réfugier dans une ville isolée après avoir pris soin d'enterrer l'argent. Sur place, ils doivent faire face à l'hostilité des habitants, des gangsters à la gâchette facile.
Avec son rythme débridé, faisant fi de toutes les conventions cinématographiques, sa galerie de personnages hauts en couleurs et son casting aussi atypique qu'exceptionnel, ce long-métrage du réalisateur Alex Cox a tout du western « punk » et décalé. Le mythique chanteur des Clash Joe Strummer, le crooner Elvis Costello, Courtney Love, le réalisateur Jim Jarmusch, les acteurs Grace Jones et Dennis Hopper, sont autant d'atouts improbables qui se partagent l'affiche de cet ovni cinématographique.