À son retour d'Irak, le sergent Brandon King est accueilli avec chaleur par sa petite communauté du Texas et reçoit de l'armée une médaille pour bravoure. Comme Shriver, son meilleur ami et compagnon d'armes, Brandon lutte contre le souvenir des scènes horribles qu'il a vécues à la guerre. À son grand soulagement, il s'apprête à retrouver une vie normale lorsque ses supérieurs lui apprennent qu'il fait l'objet d'une mesure l'obligeant à retourner au combat. Abasourdi par la nouvelle, le jeune homme vole une voiture et déserte, prenant à son bord Michele, la fiancée de Shriver, qui se propose de l'accompagner à Washington afin d'y solliciter le soutien d'un sénateur.

Après Boys don't Cry, la réalisatrice Kimberly Peirce revient derrière la caméra pour un long métrage critique sur l'armée américaine et le fameux Stop-Loss, procédure d'urgence permettant au Président de renvoyer des soldats sur le front malgré la fin de leur engagement militaire. Sujet ô combien polémique aux Etats-Unis, cette mobilisation forcée est ici abordée sous l'angle de l'intime dans un film émouvant, porté par l'interprétation convaincante de ses comédiens. Loin du brulot politique, Kimberly Peirce met en scène une oeuvre toute en nuances et dénonce avec émotion la guerre en Irak ainsi que les errements de l'administration Bush.