Au XXIVe siècle. Une fédération musclée fait régner sur la Terre l'ordre et la vertu, exhortant sans relâche la jeunesse à la lutte, au devoir, à l'abnégation et au sacrifice de soi. Mais aux confins de la galaxie, une armée d'arachnides se dresse contre l'espèce humaine et ces insectes géants rasent en quelques secondes la ville de Buenos Aires. Cinq jeunes gens, cinq volontaires à peine sortis du lycée, pleins d'ardeur et de courage, partent en mission dans l'espace pour combattre les envahisseurs. Ils sont loin de se douter de ce qui les attend...
En 1998, huit ans après Total Recall, le metteur en scène Paul Verhoeven se tourne une nouvelle fois vers le cinéma fantastique en adaptant le roman Etoiles, garde-à-vous ! de Robert A. Heinlein. Sous la forme d'un reportage de propagande, le cinéaste a souhaité faire de son oeuvre une critique politique des systèmes autoritaires et de la société américaine ; ce qui lui valut bien sûr d'être fortement décrié. Film pamphlétaire à prendre au second degré, Starship Troopers n'en demeure pas moins un film spectacle. Un space opéra guerrier où de jeunes gens au physique volontairement irréprochable, dont les acteurs Casper Van Dien et Denise Richards, doivent combattre une armée d'arachnides géants. Jamais autant de créatures virtuelles n'avaient simultanément envahi l'écran !