En 1928, des archéologues découvrent un gigantesque anneau sur le site des pyramides de Gizeh. Soixante six années plus tard, Daniel Jackson, un égyptologue renommé, perce enfin le secret de cette mystérieuse pierre. Il s'agit de la "Porte des étoiles", un passage vers un monde inconnu et lointain que Daniel et le Colonel O'Neill s'empresse d'emprunter.
Mélanger la mythologie égyptienne à la science-fiction, c'est l'idée lumineuse de l'auteur d'Independance Day, Roland Emmerich. Avec Stargate, le réalisateur renoue avec un genre cinématographique délaissé depuis la trilogie Star Wars, la science-fiction à grand spectacle. Aussi sensationnel qu'imaginatif, l'immense succès de ce film donnera naissance à une série culte.