En 1958, les astronautes Frank Corvin, Hawk Hawkins, Jerry O'Neill et Tank Sullivan se préparent pour une mission spatiale mais, au dernier moment, la Nasa leur préfère un singe. Quarante-deux ans plus tard, le satellite russe de communication Ikon menace de s'écraser sur la Terre. Corvin est le seul homme capable de maitriser l'antique système de guidage, calqué sur celui qu'il avait conçu quelques décennies plus tôt pour Skylab. Il accepte la mission, à condition que ses trois compagnons partent avec lui.
Cow-boy, policier, gangster ou G.I, l'acteur - réalisateur Clint Eastwood a endossé presque tous les rôles de la mythologie hollywoodienne. Ne lui manquait que la panoplie d'astronaute, et c'est chose faite avec ce long métrage au casting quatre étoiles. En tête de la distribution, les comédiens Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, James Garner et l'inoxydable Clint Eastwood jouent à merveille de leur image et de leur âge, mettant à mal nos zygomatiques à travers autant de joutes verbales truculentes. Le film, qui ne masque rien de la vieillesse de ses héros vétérans, s'attache ainsi à filmer des hommes d'envergure et non des figures improbables à l'héroïsme suicidaire. Oscillant entre sérénité et mélancolie, Clint Eastwood évite toutefois habilement l'écueil de la nostalgie et du mélo et signe, avec cette fable dans les étoiles, une vibrante ode à la vie, à l'amitié et aux aventures humaines qui peuvent survenir à tout âge.