Catherine a payé ses dettes à la société après quinze ans d'incarcération. Elle avait 20 ans quand elle tua son patron qui tentait de la violer. Pour donner un sens à sa vie, elle s'est « fait faire » un enfant pendant son séjour en prison. Un fils, élevé par l'Assistance publique. Aujourd'hui, il a 15 ans. Catherine va enfin le découvrir et réapprendre à exister avec lui...
Pour cette comédie dramatique réalisée en 1976, Claude Lelouch faisait appel à deux grandes dames du cinéma français : Catherine Deneuve, qui avait très envie de travailler avec le cinéaste, et Anouk Aimée, actrice fidèle à Lelouch depuis le triomphal Un homme et une femme (1966). Deux belles femmes pour un film qui laisse un peu rêveur ; une sorte de conte de fées qui contient de véritables moments de grâce cinématographique et sur lequel plane un doux parfum de plénitude.