Après l'assassinat de son père et de ses amis par les Mandchous, un jeune homme demande refuge aux moines du temple Shaolin. Alors que le temple est menacé, les grands maîtres décident d'ouvrir leurs portes aux combattants les plus fidèles. Ils vont s'entraîner nuit et jour pour protéger le temple contre l'invasion annoncée des Mandchous. Mais des traîtres se sont
infiltrés...
Shaolin Temple est un classique du cinéma hongkongais, un film matrice maintes fois décliné, mettant en vedette la figure mythique de Fong Sai Yuk, moine rescapé de l'incendie du temple par les Mandchous. Le réalisateur Chang Che signe l'une de ses plus grandes réussites, servie par une distribution de rêve : Alexander Fu Sheng et le duo mythique Ti Lung, David Chiang. Rehaussé par des chorégraphies martiales brillamment réglées par Liu Chia Lang, Shaolin Temple conclue en beauté le cycle de Shaolin, lancé deux ans plus tôt par Chang Cheh.