En septembre 2004, Fergus (ancien des SAS) persuade son ami d'enfance Frankie (ancien para) d'intégrer son équipe d'agents de sécurité, à Bagdad, pour un salaire mensuel de 12.000 livres, non imposable. C'est leur dernière chance de "se faire du blé" dans cette guerre dont la privatisation va croissant. Ensemble, ils vont risquer leur vie dans une ville où règnent la violence, la terreur, l'impunité et l'avidité. Une ville par ailleurs inondée de milliards de dollars américains. En septembre 2007, Frankie meurt sur la "Route Irish", la route la plus dangereuse de Bagdad. Fergus rejette l'explication officielle et, brisé par le chagrin, retourne à Liverpool où il entame sa propre enquête sur la mort de son alter ego.
De retour derrière la caméra après son hilarant Looking For Eric, le réalisateur Ken Loach semble vouloir renouer ici avec un style aussi percutant que direct, collant ainsi au plus près de son sujet qui ne l'est pas moins. Toujours épaulé de son fidèle scénariste Paul Laverty, le cinéaste s'attaque cette fois au conflit Irakien, en s'intéressant plus particulièrement à l'une de ses dimensions méconnues : la privatisation de la guerre et l'emploi de mercenaires. Tissant à l'écran une histoire d'amitié indéfectible et mortelle, emmenée par les comédiens Mark Womack, Andrea Lowe et John Bishop, le metteur en scène britannique nous livre un mélange savamment dosé de drame psychologique, d'enquête et de film de guerre, pour une dénonciation en règle de ce conflit auquel participe toujours le Royaume-Uni. Un nouvel opus aussi politique qu'explosif, dénonçant avec justesse l'un des travers les plus sordides de l'intervention en Irak, et affirmant avec force l'indéfectible foi humaniste de son réalisateur. L'un de ses films les plus inattendus mais sans doute aussi l'un de ses plus attachants.