Une inquiétante rumeur se propage à travers la ville. Une mystérieuse cassette vidéo provoquerait la mort de ceux la visionnent, exactement sept jours plus tard. Après le décès de sa cousine lycéenne, Reiko, journaliste et mère d'un petit garçon, décide de mener l'enquête.
C'est "le" film qui a réinventé la peur au cinéma. Adapté d'un best-seller qui mettait au goût du jour l'héritage des nombreuses histoires de fantômes japonais, Ring connaît un succès sans précédent dans toute l'Asie. Son réalisateur, Hideo Nakata, devient le maître d'un genre inédit de films d'épouvante qui engendrent une frayeur aussi intime qu'intense chez le spectateur. L'influence de cette nouvelle vague gagne Hollywood, où le cinéma d'horreur tourne alors en rond, cherchant plus à amuser qu'à faire peur. Le remake de Ring, produit par Steven Spielberg, consacre le film de Nakata comme une référence incontournable.