Parti en 2000 en Russie, à Kotelnitch, tourner un reportage sur un prisonnier de guerre hongrois oublié, l'écrivain Emmanuel Carrère y est ensuite retourné pour renouer avec le pays d'origine de sa mère, Hélène Carrère d'Encausse. Il y reviendra en automne 2002 pour enterrer une jeune femme qu'il avait connue là-bas.