Professeur en littérature, John Halder est l'auteur d'un livre où il prend parti en faveur de l'euthanasie. Sa plaidoirie est défendue par des personnalités politiques qui tentent de récupérer ses travaux pour légitimer la propagande du gouvernement. Insidieusement, Halder collabore au mouvement national-socialiste sans réaliser que ses actions peuvent avoir des effets dévastateurs. Comme des milliers d'autres citoyens allemands, il devient un nazi avec l'intime conviction de faire le bien autour de lui. Jusqu'au jour où Halder ouvre enfin les yeux.