11 mars 2002. John R. , chauffeur d'autobus de 59 ans, prend en otage le personnel de la tour Rembrandt à Amsterdam. L'évènement, survenant exactement 6 mois après les attentats du 11 septembre aux Etats-Unis, provoque la panique dans la police et auprès des autorités.
John affirme que certains programmes télévisuels contiennent des messages subliminaux dans le but de manipuler le cerveau humain. Considéré comme fou et incompris par son entourage, il mène une lutte sans merci contre les téléviisons et contre tout autres aspects de la technologie moderne...
À l'origine de cet excellent long métrage du réalisateur Néerlandais Pieter Kuijpers, on retrouve un étonnant fait divers, celui d'un chauffeur d'autobus qui prit en otage les employés d'une tour d'Amsterdam. Mais avec Offscreen, le cinéaste assume pleinement son parti-pris de parabole sociale, choisissant de mettre en scène son antihéros comme un homme révolté par le cynisme des multinationales, et non comme un dangereux psychotique tel qu'il fut présenté dans les médias. Maîtrisé de bout en bout, Offscreen s'inscrit pleinement dans la mouvance du nouveau cinéma hollandais, celui de la distorsion où nos repères basculent pour mieux nous révéler une vérité cachée.