Joe, ancien alcoolique au chômage, débordant d'énergie, consacre une grande partie de son temps à la plus mauvaise équipe de football de Glasgow. Sarah est assistante sociale et se dévoue totalement à son travail. Joe et Sarah se rencontrent chez Liam et Sabine, auxquels ils tentent d'apporter aide et conseils. Après cette première rencontre quelque peu orageuse, ils tombent amoureux l'un de l'autre.
Après les films Land and Freedom et Carla's Song, le réalisateur engagé Ken Loach un nouveau film social mais gai, sans diatribe idéologique. Le cinéaste britannique illustre un constat social clair : les seuls emplois stables aujourd'hui sont ceux liés à la pauvreté. Héros du quotidien, son personnage principal, Joe, est par dessus tout un héros positif. Un rôle magnifiquement interprété par l'acteur Peter Mullan, récompensé à Cannes par le Prix d'interprétation, qui porte par son énergie intarissable cette comédie tout en paradoxe, à la fois désespéré et enthousiaste.