Roger, 11 ans, mal aimé par sa mère, rudoyé par son père, atterrit, en 1947, dans une petite école d'un village d'Anjou comme pensionnaire, où sévit une institutrice revêche et au grand coeur, surnommée "Mumu les petites pattes"...
Directement inspiré des souvenirs d'enfance du réalisateur Joël Séria, ce long métrage tranche avec la mièvrerie passéiste de certaines chroniques scolaires qui ont depuis quelques années fait florès sur nos écrans hexagonaux. Sans bande-son chorale ni morale pompeuse, cette émouvante histoire d'un enfant insoumis et de son enseignante à la poigne de fer, convainc ainsi par sa simplicité et la force de sa mise en scène. Mais l'autre atout de poids de cette attachante chronique d'apprentissage reste la performance stupéfiante de la comédienne Sylvie Testud qui incarne avec sa fraîcheur habituelle un personnage à la limite de la schizophrénie. A ses côtés, le réalisateur Joël Seria réunit également une savoureuse brochette de seconds rôles, avec en tête comédiens Jean-François Balmer, Michel Galabru et Bruno Lochet. Tous au service d'un film modeste mais rigoureux, séduisant par son authenticité autant que par son humour bon enfant.