Tonia, une transsexuelle vétéran des spectacles de travestis à Lisbonne, voit s'effondrer le monde qui l'entoure : son statut de star est menacé par la concurrence des jeunes artistes.
Pressée par son jeune copain Rosário d'assumer l'identité de femme et de se soumettre à l'opération qui la fera changer de sexe, Tonia lutte contre ses convictions religieuses les plus intimes. Pour s'éloigner de tous ses problèmes, elle part à la campagne avec Rosário. Après s'être égarés, ils se retrouvent dans une forêt enchantée, un monde magique où ils rencontrent l'énigmatique Maria Bakker et sa copine Paula. Cette rencontre va tout faire basculer...
Cinéaste remarqué pour sa représentation souvent crue de la marginalité et de l'homosexualité, le réalisateur João Pedro Rodrigues signe un long métrage consacré à une peinture des sentiments les plus universels. Héritier portugais du maître Rainer Werner Fassbinder, João Pedro Rodrigues livre un envoûtant mélodrame qui, fortement mâtiné de poésie surréaliste, explore les plus sombres recoins d'un dilemme intime tout en évitant habilement la complaisance ou la vulgarité. En associant d'épineuses préoccupations sociales à la querelle intérieure de son personnage, il met en scène un authentique brûlot, dénonçant avec force une société de la compétition et de la violence, et célébrant sans espoir le rêve d'être multiple dans le carcan d'un seul corps. Savant mélange de comédie musicale, d'avant-gardisme pop et de conte philosophique, Mourir comme un homme est donc une oeuvre ambitieuse et hors-normes que l'on ne saurait que recommander aux cinéphiles avertis.