Une veuve élève son fils unique Do-joon qui est sa seule raison d'être. A 28 ans, il est loin d'être indépendant et sa naïveté le conduit à se comporter parfois bêtement et dangereusement ce qui rend sa mère anxieuse. Un jour, une fille est retrouvée morte et Do-joon est accusé de ce meurtre. Afin de sauver son fils, sa mère remue ciel et terre mais l'avocat incompétent qu'elle a choisi ne lui apporte guère d'aide. La police classe très vite l'affaire. Comptant sur son seul instinc maternel , ne se fiant à personne, la mère part elle-même à la recherche du meurtrier, prête à tout pour prouver l'innocence de son fils...
Avec Mother, le cinéaste coréen Bong Joon-ho cultive comme à son habitude un savant mélange des genres. Télescopant allègrement thriller, mélodrame et chronique familiale, le réalisateur de Memories of Murder ou encore de The Host tisse une haletante enquête policière, prétexte idéal pour mieux dépeindre une relation ambiguë entre une mère et son fils. Avec talent, Bong Joon-ho maintient le rythme et le suspense de son polar du premier plan jusqu'à sa révélation finale, ironique et sans appel, distillant entre deux ruptures de tons un humour noir proprement décapant. Une saisissante métaphore de la société coréenne, douce avec les puissants et impitoyable avec les plus modestes, habitée de bout en bout par la performance de l'étonnante actrice Kim Hye-ja.