Jérusalem, 1948. Alors qu'elle se rend à son travail, Hind, une jeune femme palestinienne, recueille un groupe d'enfants victimes d'une attaque israélienne. Ainsi naquit l'institut Dar Al Tifel, un pensionnat pour enfants palestiniens. En 1978, Miral, fillette de 7 ans est conduite par son père Jamal à l'institut après le suicide de sa mère. Les années passent et à 17 ans, Miral se trouve à l'heure des choix : partagée entre la défense de la cause de son peuple par la force, et l'idée, inculquée par Hind, que l'éducation est la seule solution.
Après Le Scaphandre et le papillon, le réalisateur Julian Schnabel adapte à l'écran l'autobiographie légèrement romancée de Rula Jebreal, une journaliste palestinienne d'Israël. Metteur en scène à succès et artiste plasticien de renom, Julian Schnabel rassemble ici comme pour ses tableaux, des fragments éphémères du monde de Miral, et dresse ainsi le portrait complexe d'une femme dont le parcours personnel est inextricablement mêlé à la grande Histoire. Littéralement habité par la prestation de ses comédiens Hiam Abbass, Yasmine Elmasri et de la superbe Freida Pinto, ce long métrage en forme de journal intime, émouvant et poétique, illustre ainsi avec force un dilemme universel et déchirant : faut-il s'engager dans la voie de la violence ou oser croire, que seule l'éducation peut déboucher sur une paix durable ?