En 1986, dans la province de Gyunggi, le corps d'une jeune femme violée puis assassinée est retrouvé dans la campagne. Deux mois plus tard, d'autres crimes similaires ont lieu. Dans un pays qui n'a jamais connu de telles atrocités, la rumeur d'actes commis par un serial killer grandit de jour en jour. Une unité spéciale de la police est alors créée pour trouver rapidement le coupable. Elle est placée sous les ordres d'un policier local et d'un détective spécialement envoyé de Séoul. Devant l'absence de preuves concrètes, les deux hommes sombrent peu à peu dans le doute...
Grand Prix du Festival du film policier de Cognac en 2004, Memories of Murder s'inscrit dans la lignée de Seven de David Fincher. Au-delà de l'intrigue haletante, le réalisateur coréen Bong Joon-ho propose une alliance subtile de tonalités tragiques, comiques et intimes grâce à une étonnante galerie de personnages. Ancré dans le contexte économique et social de la Corée des années 80, le metteur en scène livre par ailleurs une réflexion sur le thème de l'identité, au travers de la quête absolue d'un coupable. Un coupable qui n'est finalement qu'un miroir tendu aux comportements cachés de chacun des personnages.