Max Payne est un flic déterminé à retrouver ceux qui ont brutalement assassiné sa famille et son partenaire. Obsédé par sa quête de vengeance, il laisse son enquête l'entraîner dans un voyage cauchemardesque dans les bas-fonds de l'underground new-yorkais. Tandis que le mystère s'épaissit, Max va devoir affronter de puissants ennemis mais aussi ses propres démons...
Avec cette adaptation d'un jeu vidéo au succès planétaire, le réalisateur irlandais John Moore (En territoire ennemi) offre à l'acteur Mark Wahlberg un rôle intense de justicier solitaire prêt à tout pour assouvir sa vengeance. Un flic taciturne aux méthodes musclées qui devra faire face aux forces du mal, de notre monde et de l'au-delà, dans un thriller urbain teinté de surnaturel. Quelque part entre Matrix et Sin City, Max Payne nous plonge ainsi dans un univers sombre et stylisé grâce à une esthétique soignée, quasi monochrome, qui emprunte autant au film noir qu'à la bande dessinée. Outre le combat acharné de son héros, ce long métrage coup-de-poing doit donc beaucoup à son atmosphère glaciale, crépusculaire et suffocante, mais aussi à des scènes d'action redoutablement efficaces.