Le commissaire Maigret revient au château de son enfance, à la demande de la Comtesse de Saint Fiacre. En effet, celle-ci a reçu une lettre la menaçant de mort avant la fin de l'office des Cendres. Bien que présent, Maigret ne peut empêcher le décès de la Comtesse qui s'écroule, en ouvrant son livre de messe à l'église. Malgré les apparences, Maigret est convaincu qu'il ne s'agit pas d'une mort naturelle...