À Manille, deux femmes âgées se trouvent confrontées à un drame commun : Lola Sepa vient de perdre son petit-fils, tué d'un coup de couteau par un voleur de téléphone portable ; Lola Puring est la grand-mère du jeune assassin, en attente du procès. L'une a besoin d'argent pour offrir des funérailles décentes à son petit-fils, pendant que l'autre se bat pour faire sortir son propre petit-fils de prison. Déambulant dans les rues de la ville, sous une pluie battante, elles luttent infatigablement pour le salut de leur famille respective...
Après son éprouvant Kinatay sur la violence des gangs, le réalisateur philippin Brillante Mendoza déploie tout son art pour suivre deux vieilles dames dans l'adversité. Deux femmes magnifiques, seules, combatives, perdues dans un quartier de Manille inondé toute l'année. Restant au plus près de ses héroïnes octogénaires et trouvant en ses comédiennes deux interprètes extraordinaires, l'auteur de John John nous immerge dans une réalité où les personnages affrontent une précarité ordinaire avec dignité. Avec une histoire inspirée de faits réels, traitée sans manichéisme ni bons sentiments, il nous montre sans fard les ravages du temps qui passe dans un drame social poignant sur les aberrations judiciaires et l'exploitation de la pauvreté. À la lisière du documentaire, filmé quasiment en temps réel, caméra à l'épaule, Lola constitue une oeuvre majeure du cinéma philippin.