Cinq amis en vacances au bord d'un lac sont brutalement enlevés et se retrouvent prisonniers d'un entrepreneur sadique. Sous couvert d'un élevage de chevaux, l'homme maltraite et enferme dans une grange isolée de jeunes gens, en attendant de pouvoir les vendre aux enchères à des réseaux encore bien plus terribles que lui. Le groupe d'amis décide de risquer le tout pour le tout pour retrouver la liberté, mais ce business souterrain est beaucoup plus puissant que ce qu'ils imaginaient...
Genre en plein essor depuis le succès de Saw, le « torture porn » continue de faire recette et d'inspirer les jeunes réalisateurs. C'est le cas pour Jeremy Benson qui, après un drame (The Smallest Oceans) et un premier film d'horreur (Shutter), signe un troisième long métrage dans la droite lignée de Hostel, où de jeunes vacanciers se retrouvent à la merci d'un impitoyable trafiquant d'êtres humains. Prêts à être vendus aux enchères, ils devront décider eux-mêmes du prix à payer pour gagner leur liberté dans un huis clos où la torture physique comme psychologique prend vite toute son ampleur. Un calvaire d'une heure trente pour un film qui distille tension, angoisse et malaise, misant plus sur son atmosphère poisseuse et dérangeante que sur de la violence pure. Inspiré de faits réels, dixit l'affiche, Live Animals fait froid dans le dos.