Sully, vidangeur de fosses septiques et futur père, est prêt à tout pour assurer l'avenir de son fils. Jasper, modeste épicier, a une qualité primordiale aux yeux de la mafia pour qui il travaille contraint et forcé : il est sourd-muet. Parmie Tarzo, chef de la mafia locale, se verrait bien éliminer la concurrence. Tous trois vivent à Staten Island, sous l'ombre écrasante de Manhattan. Leurs chemins vont se croiser, a priori pour le pire...
Avec Little New York, James DeMonaco, scénariste du Négociateur et du brillant remake d'Assaut sur le Central 13, signe sa première réalisation. Pour l'occasion, le metteur en scène renoue avec une partie de l'équipe d'Assaut sur le Central 13 : son coproducteur Pascal Caucheteux, collaborateur fétiche d'Arnaud Desplechin, et l'acteur Ethan Hawke. Résultat, un excellent polar qui décale le film noir et nous permet d'entrer comme rarement dans l'intimité des personnages pour mieux nourrir le supense.