Devant les résultats catastrophiques de ses élèves au baccalauréat, Lucie Jumaucourt, la directrice du Cours Louis XIV, à Versailles, a décidé d'instaurer une discipline très stricte au sein de l'établissement. Par ailleurs, elle a fait installer un circuit vidéo, un détecteur de fumée et s'est attaché les services d'un patibulaire professeur de gymnastique, chargé de mater les esprits turbulents. Mais rien n'y fait : menés par Bébel, un joyeux luron qui repasse le bac pour la quatrième fois, les cancres, plus dissipés que jamais, ne semblent guère impressionnés par ces nouvelles mesures...
Symbole des années 80 et long métrage à l'esprit potache revendiqué, Les Sous-doués passent le bac reste pour toute une génération, LA comédie culte. Le réalisateur Claude Zidi s'amuse ici à égratigner les méthodes éducatives d'une directrice vénale, campée avec talent par l'excellente Maria Pacôme, qui s'oppose non sans douleur à la bande de trublions menée par le tout jeune comédien Daniel Auteuil. Complété par les acteurs Michel Galabru, Richard Bohringer, Guy Marchand et Tonie Marchall, Les Sous-doués passent le bac aligne un casting quatre étoiles pour une comédie kitsch et totalement irrésistible où les gags se succèdent sans répit jusqu'au paroxysme final.