Gaëtan est une vedette de la télévision, spécialisé dans les gags et dans l'humour. Mais il souffre du mépris que lui vaut son statut de comique populaire, notamment auprès de sa femme Jacqueline. Afin de se refaire une nouvelle image, il décide de tourner avec Robert Wellson, un cinéaste intellectuel. Mais ceci se solde par un véritable échec et Gaëtan est désespéré. Deux jeunes auteurs interprètes spécialisés dans le gag, vont alors lui faire retrouver le sourire et le plaisir de refaire de la comédie.
Avec Les Rois du gag, le réalisateur des Ripoux, Claude Zidi, met en scène une comédie délirante et égratigne au passage certains excès du cinéma d'auteur. Le film rassemble la crème des acteurs comiques, de Coluche à Michel Serrault en passant par Gérard Jugnot ou encore Thierry Lhermitte dans un long métrage survitaminé qui croule sous une véritable avalanche de gags. Une comédie politiquement incorrecte pou un divertissement populaire réussi.