Dans l'Italie occupée de 1943, trois prisonniers évadés, un Américain, un Soviétique et un Anglais, trouvent refuge chez Esperia, une jeune femme qui se livre au marché noir. Son fiancé, un militant communiste, convainc Esperia de les cacher dans le grenier. Une nouvelle vie commence, mais Esperia craint à tout instant l'arrestation des fugitifs. Le jour de Noël, une petite fête est organisée. Chacun espère que la guerre va s'achever bientôt et l'Anglais propose un plan qui leur permettra de s'échapper. Quelques jours après, las d'attendre, Yvan, le Russe, s'évade sans rien dire à ses compagnons. Une patrouille le surprend et l'abat. Désormais, les Allemands savent que les deux autres soldats ne sont pas loin...